Nuestra salud mental tiende a empeorar. La ciencia puede ayudar desvelando cuestiones universales, que, como los escalofríos, nos hacen humanos y nos hacen sentir bien.
¿Quién no ha sentido alguna vez un escalofrío? … pero ¿sabemos bien lo que es? Algo poderoso, y complejo que desde la poesía y el arte hasta la neurobiología andan abordando desde hace mucho tiempo. Los escalofríos parecen ser un fenómeno emocional universal que se da en todas las culturas e idiomas. Y su estudio nos asoma tanto a cuestiones íntimas de nuestras emociones como a cuestiones prácticas y terapéuticas. Incluso culturales, políticas y sociales
Nos centraremos en tres preguntas:
1- UNO Lo más básico, ¿qué es un escalofrío y que tipos hay?
2- DOS ¿Son algo físico, mental o ambas cosas? ¿Los experimentan por igual hombres y mujeres, jóvenes o viejos? ¿Qué nos pasa a nivel fisiológico y cognitivo cuando experimentamos un escalofrío?
3- TRES ¿Qué nos dicen los estudios científicos actuales sobre escalofríos? ¿Por dónde anda la ciencia del escalofrío ahora?
Posiblemente de los estudios científicos más completos sobre los escalofríos sean los realizados por Felix Schoeller y su equipo del MIT (Massachusetts Institute of Technology). Han creado una gran base de datos la ChillsDB, literalmente, en inglés, la base de datos de los escalofríos
Reunieron para un estudio publicado en la revista Nature en 2023 204 vídeos de tres categorías que provocaban escalofríos: música, películas y discursos. A continuación, probaron 50 vídeos seleccionados de la base de datos en más de 600 participantes e identificaron un patrón de 10 estímulos que, con una probabilidad del 90%, fueron capaces de generar escalofríos.
Quizá este tipo de estudios científicos del escalofrío supongan “enfriar un poco las emociones” pero permite al menos tres avances, según se desprenden de los análisis de la Chills DB.
1- En primer lugar, Los vídeos de esta base de datos pueden utilizarse para cartografiar la susceptibilidad de diversos trastornos psiquiátricos a la recompensa y permiten la realización de pruebas de «estrés», y diagnosticar trastornos del estado de ánimo
2- En segundo lugar, Puede utilizarse como material de investigación en neurociencia afectiva para impulsar una respuesta afectiva de forma controlada y fiable. Y también asistir en lo que se conoce como Terapia Centrada en la Emoción.
3- Y, en tercer lugar, Son materiales valiosos en los estudios interculturales de las ciencias sociales y humanas a la hora de estudiar las similitudes y diferencias psicosociales en términos de música, habla y películas en campos como la musicología, la estética, la lingüística y la narratología.
Como reflexión final cabe recordar que no andamos bien de la cabeza… especialmente en el norte global. Y esto no es solo una broma fácil… es una de las principales conclusiones del informe global de salud mental que año tras año publica la Organización Mundial de la Salud. Entendamos el escalofrío, pero, sobre todo, no reprimamos la expresión de todas esas emociones saludables y estimulantes que nos hacen humanos. Las necesitamos más que nunca.
